Os preguntaréis por qué sigo hablando de la Feria de Abril si la Feria de Abril de Sevilla se terminó el pasado domingo 13 de abril. Pues bien, otras localidades también celebran su particular Feria de Abril, que promocionan las Entidades Culturales Andaluzas de las diferentes comunidades. Por ejemplo, en Cataluña tiene lugar del 25 al 4 de mayo, y en Palma de Mallorca tiene lugar por esas mismas fechas. Y se lo montan muy bien, no tiene la grandeza de la Feria de Sevilla pero os las recomiendo porque la fiesta está más que asegurada.

Al hablar de Feria de Abril, debemos introducir el concepto básico de la tradicional “caseta“. Como la Feria se inició para la venta del ganado, las casetas eran los establos de los animales. Ya por el año 1849 se introdujo la primera caseta tal y como hoy la conocemos (al estilo tienda de campaña) en la que se mezclaban elementos de ocio y comida. La Feria se hizo tan popular que las casetas iban cada vez en aumento, y las familias e instituciones adornaban las casetas a su antojo. Claro que quedaban estilos muy diferentes, y en el 1919 se consiguió unificar un poco el diseño, basado en el diseño del pintor Gustavo Bacarisas.

Ya en el 1983, fecha bastante cercana a nuestros días, se establecieron normas de montaje para las casetas. El montaje de las casetas es el siguiente:

• Estructura de tubos enganchados entre sí y recubiertos de lona de unos 10cm de ancho.
• La parte externa tiene como objeto decorativo la pañoleta que se sitúa en la fachada con dibujos tradicionales y con el nombre de la caseta y la barandilla que a su vez hace de terraza.
• Las cortinas de entrada deben ser de material ignífugo.
• El interior debe estár subdividido en 2 partes por cortinas. La de la entrada al espacio es la llamada la “parte noble”, donde debe existir un suelo de tablas o hormigonado para colocar la tarima que sirva para el baile.

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En Europa llevan existiendo las ferias de mercaderías como modelo de negocio desde allá por el siglo XI, cuando los comerciantes que no podían acceder a las mercancías en zonas cercanas iban a las ferias a comerciar, ya que eran en un lugar específico y en una fecha específica.

Los orígenes de la Feria de Abril se remontan al 25 de agosto de 1846. Aquel día, dos hombres, Naciso Bonaplata (catalán) y José María de Ybarra (vasco) elaboraron una propuesta por la que pedían a las autoridades la posibilidad de celebrar una feria anual que se celebrase los días 19, 20 y 21 de abril. El alcalde de entonces, el Conde de Montelirio, tuvo que pensárselo dos veces, ya que consideraba que estaba muy próxima a otras dos ferias, entre ellas la ganadera de Mairena del Alcor, que es la feria más antingüa de Sevilla.

Finalmente, la reina Isabel II concedió la propuesta de estos dos hombres y un mes más tarde, en los 3 días indicados, se celebró la primera feria, que la reina no visitó hasta pasados unos años, concretamente en el 1877.

El alcalde, que en un principio se mostró reacio a la idea de la feria, vio en ella una buena progresión ya que además estaba respaldada por muchos ganaderos y agricultores. Fue entonces cuando da comienzo la I Feria de Abril de Sevilla, que en un primer momento se ubicó en el Prado de San Sebastián con un total de 19 casetas, pero el éxito fue tan grande que en 1950 tuvieron que separar lo que era mercadería del ganado y espacio para diversión e ir ampliando el lugar de celebración y ofrecer publicidad con folletos y carteles divulgativos.

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Las fiestas de San Juan de Ciutadella, son las fiestas patronales de Menorca, con una tradición centenaria que se remonta al siglo XIV. La ciudad se llena literalmente de gente con ganas de pasárselo bien, y no es para menos, porque la fiesta está asegurada con las más de 60.000 personas que acuden a este evento, entre menorquines y gente de fuera. Miles de personas se aglutinan en un espacio muy reducido, en una fiesta en la que el principal protagonista de estas es el caballo.

Los jinetes o “caixers” recorren las calles del pueblo vestidos de blanco y negro a lomos de sus caballos y tras la misa se celebra el “jaleo“, en la que toda la masa de gente alborotada hace “levantarse de manos” a los caballos al son de una jota propia de la región, como símbolo de nobleza y poder en la plaza principal de cada pueblo.

También se realizan otras actividades, como los “jocs y corregudes de Es Pla” (juegos y corridas de Es Pla), donde los caballos se lanzan al galope entre el gentío, “córrer abraçats” (correr abrazados) donde dos jinetes corren abrazados al galope entre la gente o “córrer s’ensortilla” en la que el jinete debe acertar un aro que cuelga de una maroma al galope. Y cuando los caballos y jinetes se van, en las calles se empiezan a lanzar miles de avellanas vacías. Y todo esto al son de la música y bebiendo la típica típica pomada de Menorca, una mezcla de ginebra de la región y limonada.

Es una fiesta muy peculiar y diferente que vale la pena visitar.

Aunque podáis haber oído que el palomino es una raza, sólo se considera como tal en Estados Unidos, de donde es originaria y donde existe la Palomino Horse Breeder of America Inc., donde se cría y se mejora lo que ellos reconocen como una raza aparte. En el resto de zonas, no existe un registro genealógico donde se contemplen los caballos palomino y se le considera una variedad de capa.

En España, a la capa palomino se le llama también Isabelino o Perla, como consecuencia de la reina Isabel II que fomentó esta capa. Pero la adopción de los diferentes términos para una sola cosa puede llegar a producir confusiones, y es que si optamos por ejemplo por llamarla capa Perla, podemos caer en la confusión de llamarlo Perlino, que resulta ser una capa con grandes diferencias.

Esta capa presenta un color dorado, como dilución crema simple de una capa alazana, y con la crin y cola blancas. Hay varias razas que pueden presentar esta variedad de capa, pero debe ser necesariamente una raza pura.

Esta capa ha sido elegida por las cortes de la antigua mitología griega y también ha sido muy demandada en la gran pantalla. Es, sin duda una capa muy vistosa y de gran belleza.

Existen caballos Pura Raza Español (PRE) con esta capa, pero son bastante escasos.

Es curioso como dio comienzo lo que hoy conocemos como la feria de abril más prestigiosa, la de Sevilla. Un vasco y un catalán concejales del ayuntamiento de Sevilla pidieron permiso a la Reina Isabel II en 1847 para celebrar una feria de compra-venta de ganado que poco a poco fue dejando de lado el comercio con animales para convertirse en lo que hoy conocemos, seguro que ningún sevillano se imaginaba en que acabaría convirtiéndose.

Hoy en día es uno de los espectáculos más dignos de admirar en los que la participación de los caballos, sobre todo del Pura Raza Español en la más estrafalaria vertiente de doma vaquera.

Se dice que si no eres sevillano o tienes algún amigo de la ciudad no puedes disfrutar de esta maravilla ya que muchas de las casetas donde se vive la fiesta son privadas, y de ninguna de las maneras se permite el acceso a los que no sean socios, o amigos.

Hay alguna que otra caseta pública, pero donde realmente reside la alegría primitiva que caracteriza esta feria está en las privadas, en las que hay que asociarse, donde se contratan cantaores, o incluso en las más divertidas cantan los socios espontáneamente.

En ellas durante el día y la noche hay música andaluza -sevillanas- sonando sin descanso, es precioso ver como las calles, desde las doce del mediodía hasta las ocho de la tarde están repletas de caballistas y amazonas, así como carruajes engalanados hasta el tupé, y es que, es obligatorio si acudes a caballo vestir las ropas clásicas. Traje de corto y sombrero para los caballeros, vestidos de sevillana para las damas y montura vaquera para los protagonistas, los caballos.

Para disfrutar de este espectáculo no es necesario invertir en un carruaje ni adquirir caballo alguno ya que, como en todas las ferias que se precian, todo se alquila, desde el carruaje, hasta los trajes.

La Portada de la Feria es característica, es la protagonista, sobretodo la noche del alumbrado, en la que se inaugura la feria.

Lo tradicional es entrar por dicha entrada ya sea a caballo o a pie, así como intentar disfrutar tanto o más del espectáculo que los caballistas y amazonas que se pasean por las puertas de las casetas tomando tapas, manzanilla y rebujitos.

Tanto es el éxito de esta feria que se imita por toda la geografía española, lógicamente, en menor medida, pues la colosal es la sevillana, de hecho, llevo años asistiendo a caballo a la feria de abril de Palma de Mallorca y disfrutando del ambiente.

Podéis encontrar más información en esflamenco.com

Hace años, los equipos para el caballo estaban diseñados únicamente para controlar al animal.

El bocado

Las primeras embocaduras, eran simples tiras de cuero que rodeaban la mandíbula inferior. No fue hasta el año 2.300 a.C que se empezaron a emplear huesos y astas, siendo habitual el filete de metal en Oriente por el año 1.400 a.C. Mil años más tarde, los celtas inventaron el bocado.

Monturas y arreos

En los inicios de la era cristiana, se construyeron las primeras sillas sobre un tronco de árbol o trozo de madera, y los estribos no llegaron hasta 300 años después.

Fueron los chinos quienes innovaron en el desarrollo del arnés de tiro. Inventaron los varales de dirección y fueron los primeros en enganchar a los caballos por parejas. También inventaron el petral alrededor del año 300 a.C.

Gran parte de toda esta información histórica sobre los equipos del caballo, se ha conseguido gracias a las excavaciones realizadas en las heladas tumbas siberianas de Pazyryk. El descubrimiento de estos sepulcros demostraron la existencia de la tradición equina que se remontaba al año 3000 a.C. La congelación había conseguido mantener intactos los restos de los jefes y sus caballos, así como sus carretas y equipos.

En el Cuerpo Nacional de la Policía, concretamente bajo supervisión de la jefatura de unidades especiales, se encuentra la Sección de Caballería. Cada vez con menos frecuencia nos encontramos por las calles a algún policía montado a caballo y nos quedamos mirando como si aquello fuese más un espectáculo que una función laboral. Y es que en el S.XIX y XX, esta estampa era algo habitual, pero con la incorporación del automóvil, ésta se ha visto muy reducida.

La Sección de Caballería, surgió allá por el año 1825 mediante una Real Orden, y eran los encargados de evitar robos y tropelías. En 1986, quedó integrado dentro del Cuerpo Nacional de Policía, como hoy lo conocemos.

Los caballos que utilizan son en su mayoría Pura Raza Español (PRE), hispanoárabes o cruces de razas puras, y se compran con 3 o 4 años, ya que a esa edad es mejor su adiestramiento. De la primera fase de su adiestramiento se encarga un equipo de potreros, que les enseñan los 3 aires básicos y a soportar el peso del jinete, amansarlos y acostumbrarlos a la compañía humana. Posteriormente se le asigna a un policía que será el encargado de finalizar su adiestramiento. En él, se le enseña a estar rodeado de mucha gente y a soportar ruidos fuertes y estridentes, como los disparos.

Todos los años, se compran nuevos ejemplares para las 5 unidades: Madrid, Barcelona, Valencia, Sevilla y Zaragoza. A los caballos se les pone el nombre con la inicial de la ciudad a la que van destinados.

Objetivos de la Policía Montada:

• Garantizar la seguridad en actos multitudinarios: manifestaciones, actos deportivos…
• Policía de proximidad y vigilancia de zonas verde
• Protección de altos mandatarios y personalidades
• Participación en competiciones hípicas
• Patrullan en lugares de gran afluencia turística
• Acudir a poblados marginales y con tráfico de drogas
• Actúan conjuntamente con las unidades antidisturbios

Los jinetes se forman en la Unidad de Caballería de Madrid, en la sede de la Casa de Campo. La enseñanza teórica dura un mes y en la parte práctica enseñan a manejar el caballo y el equipo, aunque hasta pasados unos meses no pueden salir a la calle.

Las cuádrigas se utilizaban en tiempos del Imperio Romano para designar a un carro tirado por 4 caballos en línea y paralelos entre sí. Eran muy utilizadas por los generales como símbolo del victoria al entrar en las ciudades. De hecho, en Alemania se concede el premio “Quadriga” a personas destacadas por su pragmatismo, compromiso y credibilidad.

Todos nosotros habremos disfrutado alguna vez de películas como Alejandro Magno, Conan el Bárbaro, El reino de los cielos, Braveheart, El último Samurai, Gladiador o El capitán Alatriste entre otras, viendo como Mel Gibson o Russell Crowe manejaban muy hábilmente a sus corceles. Sin embargo, volvemos a la realidad y yo por lo menos me planteo quiénes y cómo manejan este tipo de escenas, que son los que realmente tienen el mérito.

Pues bien, días atrás leí un artículo sobre los caballos de Ricardo Cruz, un reputado domador y entrenador de Madrid dedicado a las películas y que ha trabajado con sus caballos en todas las películas anteriormente citadas. Por lo visto, ha tenido la oportunidad de trabajar en la nueva película de Astérix en los juegos olímpicos, que se estrenará en febrero, de la que dice: “Era la gran oportunidad de mi vida, el poder hacer una carrera como en Ben-Hur“. Prepararon 70 caballos además de un equipo de 35 personas y consiguieron alcanzar la friolera de 45 km/hora. Según explican “es como ir en un descapotable”.

En la carrera de Astérix, utilizaron un Pura Raza Español (el caballo de Bruto), varios hispano-árabes (cuádriga de Alafolix) y unos frisones. Seguro que después de esto nos fijaremos en las escenas de cuádrigas en la película de Astérix.

Seguramente, la conducción de carruajes precedió a la montura. Los carruajes ya eran utilizados milenios a.C, cuando los imperios Sirio y Egipcio, gracias a sus amplias llanuras, utilizaban este medio de transporte, enganchando 2 o 4 caballos a un carruaje ligero.

Las carreras de carros fueron célebres en la Antigua Grecia, donde se proclamaron deporte nacional y aparecieron en el programa de la XXV Olimpíada, allá por el año 480 a.C.

El arnés, utilizado antes en el yugo de bueyes, fue posteriormente aplicado al vehículo tirado por caballos. También los caballos solían atarse a una lanza central. Fueron los chinos quienes promovieron las innovaciones más importantes: inventaron el carruaje de un solo caballo y fueron los primeros en posicionar los caballos en tándem (uno detrás del otro). Además inventaron un arnés de pecho, la retranca y la collera. La collera era un collar de cuero o lona relleno de paja que se pone en el cuello para sujetar las bridas y los correajes sin herir al animal.

También los coches húngaros desarrollaron muchas innovaciones en los carruajes, y desde entonces han ocupado un lugar importante en este mundo. El coche húngaro se diferenciaba por múltiples aspectos: tenia las ruedas delanteras más pequeñas que las traseras, con lo que podía girar mejor; además era ligero y con el centro de gravedad más bajo que sus predecesores, lo que hacía que fuese más estable y veloz.

En Europa, los coches de carruajes alcanzaron su cumbre por el siglo XVII.

Tras la II Guerra Mundial, el tráfico automovilístico empezó a hacerse notar, y el uso del carruaje cayó en desuso. Fue gracias a organizaciones privadas que preservaron la conducción por carruajes en exposiciones y certámenes e impulsaron la conducción como deporte de competición y así preservarlo hasta nuestros días.

Hoy viendo una película de vaqueros de esas de la hora de la siesta me preguntaba cuáles serían los orígenes de las herraduras, ¿desde cuando se hierra a los caballos?

No he sacado mucho en claro, no hay muchos datos concretos, la mayoría especulaciones, hasta no hace mucho se pensaba que el uso del herraje se comenzó a practicar al descubrir la utilización de los metales o al domesticar a los caballos, lo cierto es que según he leído, hay documentos históricos y arqueológicos en los que se ha comprobado que no era así.

Es cierto que antes de la época de los imperios romanos ya estaban familiarizados con el concepto de proteger los cascos de los caballos, pero no con herraduras como las que conocemos hoy día, sino con botines de cuero o sustancias que ofrecían algún tipo de de protección, como retales de esparto sujetados con correas.

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