Alimentación del caballo

Cada caballo es un mundo, y su alimentación dependerá de sus características y el ejercicio que realice. La edad, el estado de salud, los esfuerzos que realiza… son factores determinantes en su alimentación. También hay que tener en cuenta la estación del año en que nos encontremos, ya que un caballo en invierno debe comer más que en verano, para generar más calor.

Las raciones diarias dependen también del animal, pero es conveniente repartir la alimentación en 2 o 3 raciones al día a diferentes horas. Esto suele resultar complicado en la vida real, así que por lo general acaban siendo 2 raciones, una por la mañana y otra por la tarde. Así mismo, debemos tener mucho cuidado con el sobrepeso del animal, ya que puede acarrearnos problemas serios. Aquí sólo vamos a explicar algunos de los muchos tipos de alimentos y sus características principales, pero esperemos que os sirvan a modo orientativo.

Tipos de alimentos:

• Avena: la avena es muy nutritiva y concentrada. Suele suministrarse a caballos que deban dar un buen rendimiento durante largos periodos de tiempo. Es muy rica en proteínas y en energía, así que se la podemos dar en grandes cantidades sin que se indigesten, ya que lo mantiene en buena forma y lleno de energía. Sin embargo, y por la cuestión energética, no es recomendable para ponis.
• Salvado: procede de la molienda del trigo, y es muy rico en vitaminas y de fácil digestión, más aún si se mezcla con melaza (un producto líquido espeso derivado de la caña de azúcar). Ayuda a que el caballo coma más despacio, y si se humedece, es un suave laxante. No debe superar el tercio de la dieta total.

• Zanahorias: a los caballos les encantan las zanahorias, y además son ricas en caroteno y vitamina A, por lo que son saludables para su dieta. Debemos lavarlas y quitarles las hojas, porque sino podemos provocarles cólicos. Tienen poco valor nutricional pero les gustan mucho porque son jugosas.
• Cebada: tiene alto contenido energético, aunque menor que la avena, además de grasas y féculas y elementos nitrogenados. Se recomienda para caballos jóvenes o aquellos que necesiten revitalización.
• Maíz: tiene mucho sabor, lo que ayuda a los que comen mal a ingerirlo fácilmente.
• Heno: el heno suministrado deber ser de primera calidad, porque si tienen povo o moho podemos causar problemas respiratorios al animal. No debe suministrarse como forraje recién cosechado, sino que hay que dejarlo reposar durante 6 semanas mínimo. Su ciclo de vida es de aproximadamente unos meses, y por lo general, un caballo puede comer tanto heno como quiera. Para caballos con problemas respiratorios y alergias, debemos preparar el heno y humedecerlo. Para ello, ponemos heno suficiente en un contenedor e introducimos en él varios cubos de agua, dejando el heno en remojo durante medio día y posteriormente lo escurrimos. Es importante que lo almacenemos en lugares secos y ventilados lejos de los roedores.
• Alfalfa: tiene muchas proteínas, por lo que lo suelen utilizar para caballos de carreras.
• Tabletas para caballos: tienen muchos ingredientes vitales en la dieta del caballo y otros como minerales y vitaminas. Como es tan completa, no necesita mezclarse con nada. Las hay de muchos tipos diferentes, adecuadas a cada tipo de animal y sus características. Podemos acompañarla de salvado para ayudar a la digestión.